硬度是合金管件表面抵抗局部變形、壓痕、劃痕的能力。它是衡量金屬軟硬的指標。硬度的高低直接影響到機械零件表面的耐磨性和壽命。硬度不像強度和塑性那樣是一對一的物理量，它是合金管件強度、塑性和加工硬化傾向的綜合反映。也就是說，硬度的高低在一定程度上反映合金管件材料強度、塑性的大小。
        工程上常用的硬度有布氏硬度和洛氏硬度。布氏硬度的測試方法，用一定載荷F把直徑為D的硬質合金鋼球壓入被測材料的表面，停留一定時間后，卸去載荷。由于D和F都是定值，卸去載荷后，用專用的放大鏡測出壓痕直徑d，并依據d的數值從專門的表格中查出相應的HB值，用HBW表示。
        數據在符號的前面，如350HBW。為了推動HBW的發展，國家發布GB/T2321-2002標準布氏硬度計測量的硬度數據準確，重復性好，測量面積大，不受內部硬質點和空穴的影響。但它不能測薄壁件和在工件上直接應用，這是因為它壓痕大，影響工件的表面質量。