硬度是合金管件表面抵抗局部變形、壓痕、劃痕的能力。它是衡量金屬軟硬的指標(biāo)。硬度的高低直接影響到機(jī)械零件表面的耐磨性和壽命。硬度不像強(qiáng)度和塑性那樣是一對(duì)一的物理量，它是合金管件強(qiáng)度、塑性和加工硬化傾向的綜合反映。也就是說(shuō)，硬度的高低在一定程度上反映合金管件材料強(qiáng)度、塑性的大小。
        工程上常用的硬度有布氏硬度和洛氏硬度。布氏硬度的測(cè)試方法，用一定載荷F把直徑為D的硬質(zhì)合金鋼球壓入被測(cè)材料的表面，停留一定時(shí)間后，卸去載荷。由于D和F都是定值，卸去載荷后，用專用的放大鏡測(cè)出壓痕直徑d，并依據(jù)d的數(shù)值從專門的表格中查出相應(yīng)的HB值，用HBW表示。
        數(shù)據(jù)在符號(hào)的前面，如350HBW。為了推動(dòng)HBW的發(fā)展，國(guó)家發(fā)布GB/T2321-2002標(biāo)準(zhǔn)布氏硬度計(jì)測(cè)量的硬度數(shù)據(jù)準(zhǔn)確，重復(fù)性好，測(cè)量面積大，不受內(nèi)部硬質(zhì)點(diǎn)和空穴的影響。但它不能測(cè)薄壁件和在工件上直接應(yīng)用，這是因?yàn)樗鼔汉鄞螅绊懝ぜ谋砻尜|(zhì)量。